Листопадное дерево высотой до 10-15 (при благоприятных условиях иногда вырастает до 20) м.
Дерево с гладкой серой корой и ажурной кроной.
Листья перистые, длиной до 20 см, состоят из 9-15 листочков.
Белые цветки распускаются в мае-июне после распускания листьев. Цветки двуполые, в щитовидных соцветиях.
Годовой прирост рябины обыкновенной составляет 40 см в высоту и 30 см в ширину.
Оранжево-красные плоды ягодки в набивных гроздях, созревают в сентябре и сохраняются на дереве даже зимой. После первых морозов они теряют горечь.